Os pumas são grandes felinos selvagens encontrados na América do Sul e do Norte. Esses animais crepusculares solitários são poderosos velocistas e caçadores. Existem muitos nomes diferentes para pumas e eles são freqüentemente confundidos com outros grandes felinos, o que pode explicar o mito em torno da existência da pantera negra. Conheça aqui, 16 curiosidades sobre os pumas.

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16 curiosidades sobre os pumas

1 - Pumas são os segundos maiores gatos da América do Norte

O puma é o segundo maior gato da América do Norte. Os pumas têm normalmente 1,5 a 2,75 metros de comprimento e atingem uma altura de 60 a 76 centímetros. Os pumas machos pesam em torno de 53 a 90 quilos, enquanto as fêmeas são ligeiramente mais leves, com 29 a 64 quilos.

2 - A pelagem de um puma contém várias cores

É interessante olhar para o casaco de um puma em detalhes e notar as diferentes cores. Os casacos dos pumas variam de uma cor avermelhada a uma tonalidade castanha acinzentada. Todos os pumas têm pelo mais claro na parte inferior e no focinho, e uma ponta preta em suas caudas, assim como marcas pretas em seus rostos e orelhas. Quando os filhotes de puma nascem, geralmente ficam cobertos de manchas pretas, que agem como camuflagem para ajudá-los a se misturar ao ambiente. Isso geralmente dura cerca de seis meses.

3 - Os pumas podem pular 6 metros no ar

Um dos fatos mais surpreendentes do puma é que esses gatos podem pular impressionantes 6 metros no ar. Seu ataque predatório é igualmente impressionante: pumas podem atacar presas que estão a uma distância de até 6 a 12 metros - e isso de uma posição em pé!

4 - Pumas são velocistas incríveis

Outro dos fatos mais impressionantes do puma é a habilidade de corrida do puma. Um puma pode atingir velocidades de 55 a 72 km/h. Ele se sai bem tanto em saltos quanto em sprints curtos porque tem patas grandes e, proporcionalmente, as maiores patas traseiras de todos os gatos selvagens. Na verdade, as patas traseiras deste animal são visivelmente maiores do que as anteriores. Como tal, os pumas não são feitos para correr rapidamente em longas distâncias.

5 - Os pumas caçam de tudo, de alces a insetos

Um dos fatos mais interessantes do puma é que esses grandes felinos incluem uma grande variedade de outros animais em sua dieta. Embora comam principalmente ungulados, como veados, alces e ovelhas selvagens, eles também se alimentam de cavalos, ovelhas e gado doméstico. O que provavelmente é mais interessante é que os pumas atacam até criaturas pequenas, como roedores e insetos.

6 - Pumas escondem e armazenam seus alimentos

Um dos fatos menos conhecidos do puma é que esses animais tendem a esconder e armazenar sua comida. Depois de matar, os pumas escondem a carcaça (geralmente cobrindo-a com gravetos e folhas) como meio de armazenar sua comida. Os pumas voltam à sua loja de alimentos ao longo de vários dias para se alimentar.

7 - Somente pumas do sexo feminino estão envolvidas na paternidade

As pumas atingem a maturidade sexual em algum momento entre um ano e meio e três anos de idade. Ao longo de sua vida reprodutiva, pumas fêmeas geralmente terão uma ninhada a cada dois ou três anos. O período de gestação dura de 86 a 104 dias. Cada ninhada normalmente consiste de dois a três filhotes. As mães protegem ferozmente seus filhotes, e precisam ser porque os pumas machos não estão envolvidos na criação de filhos.

8 - Filhotes de puma têm olhos azuis

Um dos fatos mais fascinantes do puma é que os filhotes de puma têm olhos azuis. Os filhotes de puma nascem cegos, de olhos fechados, como os gatinhos domésticos. Com cerca de duas semanas de idade, os filhotes são capazes de abrir os olhos, revelando íris azuis brilhantes. Leva cerca de 16 meses para que seus olhos adquiram a cor amarelo-esverdeada associada aos pumas adultos.

9 - Pumas totalmente crescidos não têm predadores, exceto humanos

Pumas adultos são livres para vagar por seus territórios livres da ameaça de predadores, além dos humanos. No entanto, isso não significa que o puma seja o predador do ápice em toda a sua extensão; os pumas freqüentemente têm que competir com outros predadores por comida. Na parte norte de sua distribuição, o puma interage com outros predadores. como o lobo cinza e o urso marrom. Os pumas na Flórida têm que lutar contra os crocodilos americanos. Em direção ao sul de sua área de distribuição, o jaguar maior apresenta competição.

10 - A população de pumas enfrenta várias ameaças

Existem várias ameaças à população de pumas, incluindo: caça, perda de habitat, fragmentação de habitat e acidentes de carro. No século XVIII, os colonos europeus quase exterminaram a população de puma nas partes orientais do Canadá e dos Estados Unidos.

11 - Pumas são animais crepusculares

Os pumas são crepusculares, o que significa que geralmente ficam ativos ao amanhecer e ao anoitecer. Eles têm uma excelente visão noturna, o que os permite perseguir com eficácia suas presas nessas horas do dia em que há menos luz, o que lhes dá uma vantagem distinta. Essa luz baixa também atua para camuflar melhor os pumas de suas presas.

12 - O tamanho de um puma depende da latitude de sua localização

Um dos fatos mais intrigantes do puma é que o tamanho de um puma depende de onde ele se encontra no continente. A latitude do habitat do puma é o fator mais significativo na determinação de seu tamanho. Os pumas encontrados perto do equador são geralmente menores, com o tamanho aumentando tanto para o pólo norte quanto para o sul.

13 - Os pumas não conseguem rugir

Quando você imagina um gato selvagem, muitas vezes tende a pensar em um leão rugindo. No entanto, um dos fatos mais surpreendentes do puma é que eles não conseguem rugir. Em vez disso, esses gatos ferozes ronronam - como um gato doméstico normal! Estranhamente, pumas também gritaram, guincharam, assobiaram e até assobiaram.

14 - Os pumas têm a maior variedade de animais de grande porte do hemisfério ocidental

Os pumas têm o alcance mais amplo de todos os grandes animais terrestres selvagens encontrados no hemisfério ocidental. A variedade de puma se estende desde o Yukon no Canadá até o sul dos Andes peruanos da América do Sul. Eles vivem em uma variedade de ecossistemas, do nível do mar às montanhas, e de pântanos ao deserto, embora pareçam preferir desfiladeiros e matas densas. Os pumas se estabelecerão onde quer que encontrem abrigo e presas.

15 - Os nativos de Puget Sound acreditavam que os pumas iniciavam incêndios

Existem vários fatos puma relativos às crenças culturais. Os nativos de Puget Sound referiam-se ao puma como o gato do fogo. Eles acreditavam que pumas carregariam fogo das Montanhas Olímpicas para o Monte Rainier todo outono e iniciariam incêndios florestais ao longo do caminho.

16 - O puma negro é um mito

Um dos fatos mais polêmicos do puma é o debate em torno da existência de pumas negros. Embora haja algumas evidências anedóticas históricas, cientistas e zoólogos afirmam que não existe de fato um puma negro (também conhecido como pantera negra). Na verdade, não existe nenhum espécime preservado cientificamente confirmado de um puma preto. A explicação mais frequentemente fornecida para esse mito é que as pessoas avistaram ou encontraram outros gatos com coloração melanística (preta) e os confundiram com pumas.