Os patos estão entre os tipos de aves mais reconhecidos por muitas pessoas. No entanto, mesmo observadores experientes ou caçadores de patos podem não saber o quão únicos esses pássaros podem ser. Confira abaixo, os 15 fatos interessantes sobre os patos, para testar seus conhecimentos atuais ou aprender algumas novas curiosidades para surpreender os amigos.

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15 fatos interessantes sobre os patos

1 - Patos são excelentes mergulhadores

A palavra pato vem de uma palavra do inglês antigo que significa "mergulhador". Os patos amam a água e mergulham frequentemente abaixo da superfície. O corpo do pato é alongado e largo, e é perfeitamente aerodinâmico para o mergulho. Os patos também têm pescoços longos, mas não tão longos quanto os de seus primos, cisnes e gansos de aparência semelhante. Eles têm pernas fortes e escamosas inseridas bem para trás no corpo, e asas fortes que geralmente são bem curtas e pontiagudas.

2 - Patos são criaturas monogâmicas

Os patos tendem a acasalar com apenas um outro pato, mas os relacionamentos geralmente duram apenas um ano. No entanto, patos maiores podem ficar com o mesmo companheiro por vários anos. A maioria dos patos se reproduz uma vez por ano durante as temporadas de primavera e verão. Eles geralmente farão um ninho antes da procriação. Depois que seus filhotes nascerem, eles os levarão à água. Embora as mães patas sejam protetoras, elas abandonarão um patinho se ele estiver fisicamente preso ou doente. Um mergulho também pode ser abandonado se eclodir tarde demais e a mãe já tiver levado seus irmãos à água.

3 - Nem todos os patos fazem o som "quack"

Um dos fatos mais fascinantes sobre os patos é que a maioria das espécies de patos não faz o som grasnado comumente conhecido. As fêmeas da maioria das espécies de patos brincalhões fazem o barulho. Os patos usam uma ampla variedade de chamadas, incluindo assobios, e até grunhidos. Os patos que mergulham fazem um barulho de "scaup". Os patos também fazem chamadas em diferentes níveis de volume.

4 - Os patos estão sempre na defesa

Os patos têm muitos predadores. Os patinhos são incrivelmente vulneráveis, principalmente porque não conseguem voar. A capacidade de um pato de fugir da cena de perigo é um de seus melhores mecanismos de defesa. Alguns dos predadores do pato incluem peixes grandes e pássaros ainda maiores, como garças. O ninho de um pato pode ser atacado por predadores terrestres, incluindo raposas ou falcões. Um pato geralmente está seguro quando está no ar, a menos que esteja sendo caçado por humanos. O falcão-peregrino é um exemplo de ave que é capaz de pegar patos enquanto eles estão voando.

5 - Patos de criação comercial são usados de várias maneiras

Os patos são criados em todo o mundo, geralmente por sua carne e ovos. Mas eles também são cultivados por suas penas, que são comumente usadas em roupas de cama e travesseiros. A China possui o maior mercado de pato do mundo. Diversas espécies diferentes de pato são consumidas em todo o mundo, e o pato é frequentemente considerado uma classe superior de carne na América do que o frango ou o peru.

6 - Pés de pato são ideais para a água

Ele têm pés com membranas especiais que fazem mais do que apenas ajudá-los a nadar. Seus pés possuem uma estrutura complexa de capilares, que ajudam a regular o fluxo sanguíneo e a manter os pés aquecidos, mesmo em águas geladas. No entanto, seus pés palmados significam que eles têm dificuldade para caminhar em terra e é daí que eles obtêm seu movimento de gingado familiar.

7 - Os patos não precisam ir ao dentista

Como a maioria dos outros tipos de pássaros, os patos não têm dentes. Em vez disso, eles têm fileiras de cerdas finas em suas bocas que os ajudam a filtrar as partículas de nutrientes da água que passa por seus intervalos. Quando um pato pega alimentos maiores, ele os engole inteiros e usa sua moela para ajudar a digerir a comida. Embora seu bico seja principalmente para pegar comida, eles também o usam para tirar sujeira e outros tipos de detritos de suas penas.

8 - Patos podem ser ótimos animais de estimação para a família

Um pato de estimação pode ser um ótimo complemento para sua família. Se você tem espaço para mais de um pato, visto que eles devem ter sempre um companheiro, e acesso a água, um pato pode ser uma ótima opção de animal de estimação para você. Eles devem permanecer dentro de casa durante as primeiras semanas se forem patinhos, mas depois disso uma estrutura de alojamento simples ao ar livre funcionará. Eles devem sempre ter proteção do sol, chuva e neve, e de predadores como raposas. Os patos adultos podem sobreviver em temperaturas congelantes, desde que tenham acesso a água líquida.

9 - Os patos adoram viajar para climas mais quentes

Um dos fatos mais conhecidos sobre os patos é que os pássaros geralmente migram. Eles partem por vários motivos, mas geralmente para escapar do mau tempo para poder comer e procriar. Os patos sabem que é hora de migrar quando começa o outono e os dias ficam mais curtos. Os patos americanos viajarão para os estados do sul, América Central, Caribe e México. À medida que os dias ficam mais longos e quentes no sul, os patos tendem a voltar para o norte. Se você mora nos estados do norte e vê alguns patos durante o inverno, não pense que eles perderam o memorando. Algumas espécies de patos conseguem sobreviver muito bem durante o inverno.

10 - Os patos são uma parte duradoura da cultura popular

Os patos fazem parte da cultura pop há muitos anos. Os dois patos fictícios mais famosos são o Pato Donald da Disney, que foi apresentado em 1934, e o Pato Daffy da Warner Bros., que foi apresentado em 1937. A famosa história de A Christmas Carol foi recontada usando o Tio Patinhas como personagem principal em 1983. Há também a querida história infantil de O Patinho Feio.

11 - Os patos possuem olhos incríveis

Um dos fatos mais interessantes sobre os patos diz respeito a seus olhos incríveis. Eles têm duas pálpebras regulares, assim como os humanos, que piscam abrindo e fechando. Mas eles também têm uma terceira pálpebra localizada na lateral do olho. Eles se fecham sobre os olhos e agem como um par de óculos de proteção, permitindo que a ave mantenha os olhos abertos sem entrar água neles. Isso é útil quando eles precisam mergulhar sob a superfície da água para encontrar comida.

12 - Os patos frequentemente imitam seus companheiros

Diz-se que os patos são animais muito sociais e não devem ser mantidos sozinhos. Se um pato não tiver outros patos por perto, ele realmente assumirá a personalidade de quem está com ele. Por exemplo, se um humano cria um pato sozinho, o pato começará a acreditar que é humano e irá imitar seu dono.

13 - O pato mais velho da história viveu até os 20 anos

De acordo com o Guinness Book Of World Records, o pato mais velho chamava-se Desi Duck e vivia em Maidenhead, Inglaterra. Ele era um pato-real e viveu até os 20 anos, 3 meses e 16 dias de idade. Ele morreu em agosto de 2002 e era propriedade de Ingrid Raphael. A maioria dos patos vive de 4 a 8 anos na natureza. Se não morrem de velhice, geralmente são mortos por predadores, caçadores ou pela perda de habitat e pelos perigos da poluição, como sacos plásticos e anéis.

14 - Os patos não podem voar por várias semanas do ano

Patos, assim como várias outras espécies, perdem todas as suas penas de vôo no final da temporada de reprodução. Isso os impede de voar por até um mês inteiro. No entanto, a Mãe Natureza os ajuda a esconder esse fato fazendo com que as penas de seus corpos se transformem em uma plumagem oculta semelhante a um eclipse que pode tornar difícil para os predadores localizá-los. Quando conseguem voar, os patos podem voar a velocidades surpreendentes. Os patos selvagens podem voar a até 88 km/h, enquanto outras espécies podem atingir velocidades máximas de 141 km/h.

15 - Os patos podem dormir com um olho aberto

Um dos fatos mais fascinantes sobre os patos é que eles são capazes de literalmente dormir com um olho aberto! Os patos geralmente dormem lado a lado em uma longa fileira, e os cientistas descobriram que os patos no final da fileira realmente dormem com um olho aberto, especificamente aquele que está voltado para o lado oposto da fileira. Eles são capazes de controlar qual lado de seu cérebro fica acordado, permitindo que descansem, mas também ficam de olho em predadores e outros perigos.