10 Curiosidades incríveis sobre Machu Picchu

O poderoso Império Inca - a última das grandes civilizações andinas - se desenvolveu nas terras altas do Peru no início do século 13. Com uma população de cerca de 10 milhões, os Incas foram a última civilização indígena totalmente formada antes da chegada de Colombo às Américas. E talvez nada seja mais simbólico de sua cultura do que o grande sítio arqueológico de Machu Picchu.

Considerado Patrimônio Mundial pela UNESCO, Machu Picchu não é apenas o local mais visitado do Peru, mas também uma das Novas 7 Maravilhas do Mundo. Construído em 1450 e abandonado um século depois, o complexo nos dá uma visão incrível da vida cotidiana, da religião e das proezas técnicas dos incas.

Embora esteja localizada a apenas 75 km de Cusco, parece um mundo à parte. Todos os anos, mais de 1,5 milhão de turistas visitam Machu Picchu, fazendo uma caminhada árdua ou um passeio panorâmico de trem para ver esta joia do Império Inca com seus próprios olhos.

10 Curiosidades incríveis sobre Machu Picchu

1. Machu Picchu foi um observatório astronômico

Existe uma pedra dentro de Machu Picchu chamada pedra Intihuatana. Exatamente ao meio-dia dos dias 21 de março e 21 de setembro, o sol raia diretamente sobre esta pedra, sem criar sombras.

2. As pedras foram encaixadas como um quebra-cabeça

Os incas foram tão bons em suas habilidades de engenharia, que as pedras de granito incrivelmente pesadas usadas para construir a estrutura foram empurradas para cima da montanha, pois se acredita que não existiam meios de transporte com rodas.

Cada pedra foi cinzelada com perfeição em uma técnica chamada silhar. Isso significa que tudo se encaixa tão bem que não foi necessário usar nenhuma argamassa em Machu Picchu.

3. Machu Picchu sobrevive aos terremotos

As pedras nos edifícios mais bonitos de todo o Império Inca não usavam argamassa. Essas pedras foram cortadas com tanta precisão e tão juntas, que um cartão de crédito não pode ser inserido entre elas.

Além dos óbvios benefícios estéticos desse estilo de construção, há vantagens de engenharia. O Peru é um país sismicamente instável - tanto Lima quanto Cusco já foram destruídas por terremotos. Mas Machu Picchu foi construída sobre duas falhas geológicas.

Quando ocorre um terremoto, as pedras em um edifício inca "dançam"; isto é, elas saltam através dos tremores e depois voltam ao lugar. Sem este método de construção, muitos Machu Picchu já teria desabado há muito tempo.

4. Uma incrível façanha da engenharia permite sentar-se a beira de um penhasco

mbora o local esteja situado na encosta de um penhasco, os incas fizeram tudo ao seu alcance para garantir que Machu Picchu sobrevivesse. Isso inclui a construção de mais de 600 terraços, para garantir que as estruturas não deslizem montanha abaixo.

Para garantir o abastecimento adequado de água, um canal de cerca de 750 metros de comprimento foi projetado para ir até o centro da cidade e fornecer fontes acessíveis. Essa água também era usada para os complexos sistemas de irrigação que regavam as terras agrícolas. Esses sistemas foram tão bem construídos que ainda funcionam, após alguns pequenos reparos.

5. Os espanhóis nunca conquistaram Machu Picchu

Não há evidências, incluindo cartas ou diários de viagem, de que os espanhóis tenham chegado a Machu Picchu. Na verdade, não está claro por que os Incas abandonaram Machu Picchu, embora existam teorias de que um surto de varíola matou a maioria de seus habitantes antes da chegada dos espanhóis.

Isso permitiu que o local permanecesse intocado até 1911, quando o professor Hiram Bingham III, da Universidade de Yale, encontrou Machu Picchu coberta por uma densa vegetação.

6. Era a casa de férias do Imperador

Acredita-se que Machu Picchu era uma propriedade real encomendada pelo nono governante Inca, Pachacuti Inca Yupanqui, possivelmente após uma vitória militar.

Responsável por expandir o Império Inca pela América do Sul, Pachacuti teria usado Machu Picchu como uma Casa de férias para ele e sua família. A maioria dos outros habitantes de Machu Picchu seriam zeladores e funcionários de apoio, e só poderiam entrar quando o imperador estava na residência.

A residência do imperador, que fica ao lado do Templo do Sol, inclui um jardim privativo e um banheiro privativo.

7. Existe um templo secreto

Se, ao visitar Machu Picchu, você for um dos sortudos que conseguir um lugar na lista de convidados para Huayna Picchu, não apenas escale a montanha, tire fotos e vá embora.

Aproveite o tempo para seguir a trilha de arrepiar os cabelos até o Templo da Lua, localizado do outro lado de Huayna Picchu. Lá, uma espécie de santuário cerimonial foi construído em uma caverna alinhada com requintados trabalhos em pedra e nichos que provavelmente foram usados ​​para guardar múmias.

8. Há um ótimo museu escondido

Se você for à Machu Picchu, pode sentir falta de informações sobre as ruínas. Mas o excelente Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón (a entrada custa US$ 7) preenche muitas das lacunas sobre como e por que Machu Picchu foi construída (as exibições estão em inglês e espanhol), e por que o Inca escolheu um local natural tão extraordinário para a cidadela.

Porém, antes de mais nada, você precisa encontrar o museu. Está inconvenientemente localizado no final de uma longa estrada de terra perto da base de Machu Picchu, a cerca de 30 minutos a pé da cidade de Aguas Calientes.

9. A famosa Trilha Inca era um caminho religioso para Machu Picchu

Muitos caminhos levam a Machu Picchu. Entretanto, a trilha mais famosa é a Trilha Inca. Este foi considerado um caminho espiritual para a cidadela. Depois que os espanhóis invadiram em 1500, o povo inca destruiu a maioria dos caminhos que levavam a Machu Picchu. Isso evitou que Machu Picchu fosse descoberta por muitos anos.

10. Nem tudo foi descoberto

Se você se afastar das ruínas centrais de Machu Picchu, notará que alguns caminhos laterais se ramificam para uma floresta densa. Para onde eles levam? Ninguém sabe.

Como a floresta cresce rapidamente na área ao redor de Machu Picchu, pode haver trilhas desconhecidas e ruínas ainda a serem encontradas nas proximidades. Vários conjuntos de terraços recentemente renovados foram disponibilizados ao público em 2011.