10 Curiosidades incríveis sobre formigas

Definitivamente, alguns insetos são muito peculiares, e quando se fala disso, é impossível não citar as formigas. Estes seres minúsculos estão em toda parte. Aliás, se perguntarmos qual é o inseto mais "chato" de todos, provavelmente muita gente responderia formiga, certo? Pois saiba que apesar de chatas, elas são admiráveis em muitos sentidos. Confira nossa lista com curiosidades incríveis sobre as formigas e tire suas próprias conclusões.

Aliás, você sabia que as formigas têm turnos diários regulares para trabalhar, dormir e comer? Elas até se espreguiçam e bocejam ao acordar, assim como nós.

1. Existem mais de 12.000 espécies de formigas em todo o mundo

Variando desde a formiga que você pode encontrar correndo em seu jardim até as formigas construindo fortalezas subterrâneas na floresta tropical, são milhares de espécies de formigas no mundo.

2. Existem cerca de 10 quatrilhões de formigas na Terra

Existem 7 bilhões de humanos na Terra. É muita gente, mas não é nada comparado às formigas. As estimativas atuais afirmam que existem cerca de 10 quatrilhões de formigas no planeta. Isso é 10.000.000.000.000.000.

3. As formigas são tão velhas quanto os dinossauros

Os arqueólogos estimam que o Homo sapiens (humanos modernos) estão na Terra há cerca de 200.000 anos. Isso é apenas uma fração da idade da Terra, que tem cerca de 4,54 bilhões de anos. Os primeiros humanos evoluíram dos ancestrais australopitecinos, há cerca de 2 milhões de anos atrás.

Este período de tempo torna as formigas muito, muito mais velhas do que a humanidade. Os cientistas estimam que as formigas surgiram em meados do período Cretáceo, que ocorreu há espantosos 110 a 130 milhões de anos atrás. Conseqüentemente, os humanos são bebês no planeta Terra quando comparado a este pequeno ser vivo.

4. Algumas formigas tem uma vida longa

Ao contrário de alguns insetos que podem viver apenas por dias ou poucas horas, a formiga rainha de uma espécie em particular - Pogonomyrmex Owyheei - pode viver até 30 anos - então tome cuidado para não pisar nela.

5. As formigas têm uma mente estranha

As formigas podem se unir para formar um "superorganismo" enorme e coordenado. Assim como os humanos vivem devido ao trabalho conjunto de vários órgãos que compõem nosso corpo, as formigas individuais também funcionam como partes de um organismo maior. Existem várias partes individuais (formigas) que se encaixam para cooperar e realizar feitos incríveis.

Em vez de trabalhar como indivíduos, elas atuam como partes de um coletivo, fazendo o que é melhor para a colônia. As formigas são capazes de fazer isso por causa da maneira como se comunicam. Elas "falam" de tal maneira que formam uma estrutura semelhante à do cérebro.

6. As formigas "falam" usando feromônios

As formigas são capazes de se comunicar e cooperar de forma eficaz usando produtos químicos conhecidos como "feromônios". Por meio dessa química, as formigas são capazes de enviar mensagens simples a suas companheiras, alertando-as sobre o perigo ou indicando quando o alimento foi localizado. As trabalhadoras irão liberar feromônios com mensagens específicas para dizer coisas como: "Vou mostrar onde está a comida!" ou "Perigo, alerta de intruso. Ataque!

Nesse sentido, os membros individuais de uma colônia de formigas são capazes de "conversar" uns com os outros a fim de coordenar seus esforços, usando sua antena para cheirar os feromônios que outras formigas liberam. Acontece que esta é uma forma de comunicação bastante rápida e eficaz.

7. As formigas podem carregar mais de 3 vezes seu próprio peso

As formigas, como a maioria dos pequenos insetos, são bastante poderosas. Eles são capazes de levantar até 3 vezes o seu próprio peso, e podem ficar penduradas enquanto seguram cerca de 100 vezes o seu próprio peso.

8. As formigas têm dois estômagos

As formigas têm dois estômagos, e não porque sejam gananciosas. Um de seus estômagos é para reter comida para seu próprio consumo, e o segundo é para reter comida para ser compartilhada com outras formigas.

Esse processo é conhecido como trofalaxia, e permite que uma colônia de formigas funcione de forma extremamente eficiente. Permite que as formigas que procuram comida alimentem as que ficam para trás e atendam aos deveres da rainha e do ninho.

9. Algumas formigas são escravistas

As formigas podem parecer criaturas simples, mas na verdade elas têm sociedades bastante evoluídas e complexas (com uma formiga rainha e tudo). Existem várias espécies de formigas que atacam colônias vizinhas para roubar ovos ou larvas para trazer de volta para suas próprias colônias. Esta é uma prática conhecida como "dulose".

É claro que as jovens formigas conquistadas nem sempre são transformadas em escravas. Às vezes, elas são usados ​​como fonte de alimento (são comidas). As espécies que usam dulose são chamadas informalmente de "formigas escravistas", e muitas das espécies de formigas que usam essa prática o fazem para sustentar suas colônias.

10. As formigas não têm orelhas e algumas delas não têm olhos

As formigas "ouvem" sentindo as vibrações do solo por meio de seus pés, e formigas sem olhos, como as espécies de formigas condutoras, podem se comunicar usando suas antenas.
Além disso, elas podem enviar os feremônios com mensagens a outras formigas, como falamos anteriormente.