10 Fatos incríveis sobre os pinguins

Altamente adaptados para a vida na água, os pinguins são criaturas fascinantes, tanto pelos seus hábitos quanto pela sua diversidade e aparência. Aprenda tudo sobre essas espetaculares aves aquáticas que não voam, mas nadam pra caramba.

10 Fatos incríveis sobre os pinguins

Neste guia sobre pinguins, você vai aprender um pouco sobre está estécie maravilhosa de aves aquáticas.

1. Existem pelo menos 17 espécies de pinguins

Os cientistas estimam que existam entre 17 e 19 espécies de pinguins. E é possível encontrar essas aves não só na Antártida, como também na África ou na Austrália.

Os pinguins-de-crista - que se caracterizam pelos tufos amarelos ou laranja que se estendem de suas cabeças - vivem na região subantártica e na Península Antártica. As espécies temperadas, com menos penas, são nativas da América do Sul.

2. Apenas uma espécie não vive no hemisfério sul

Como as Ilhas Galápagos se situam no equador, alguns pinguins do arquipélago vivem mais ao norte do nosso planeta.

3. A coloração em preto e branco dos pinguins é a camuflagem perfeita para nadar no oceano

Conhecida como contra-sombreamento, a coloração preta e branca dos pinguins os protege de predadores, como focas-leopardo e tubarões. Visto de baixo, seus lados brancos são difíceis de distinguir do brilho da superfície do oceano.

4. Os pinguins tendem a ser monogâmicos

A maioria das espécies de pinguins são monogâmicas. Durante a temporada de acasalamento, um pinguim macho namora a pinguim fêmea, mas são as aves fêmeas que competem com as outras pelo companheiro. Ou seja, elas são as conquistadoras.

5. Pinguins podem ser homossexuais

Junto com ursos e flamingos, os pinguins estão entre as 1.500 espécies de animais que praticam o acasalamento entre o mesmo sexo.

No Wingham Wildlife Park, na Inglaterra, dois pinguins Humboldt machos chamados Jumbs e Kermit criaram um filhote que o pai se recusou a incubar. Na cidade de Nova York, Roy e Silo, um casal de pinguins barbicha no Zoológico do Central Park, incubaram um ovo fértil e criaram o filhote quando ele nasceu.

6. Os pinguins-imperadores machos incubam ovos enquanto a fêmea vai caçar

Enquanto os pinguins-imperadores fêmeas partem em uma viagem de caça de dois meses, os machos protegem e aquecem os ovos recém-postos, abrigando-os em um saco de pele com penas, chamado bolsa de cria.

Incrivelmente, os imperadores machos não comem nada até que as fêmeas voltem para regurgitar comida para seus filhotes. Depois, ficam livres para deixar seus filhotes e podem ir ao mar em busca de algo para comer.

7. Os pinguins são carnívoros

Embora os hábitos alimentares dos pinguins variem em cada espécie, e dependam de fatores como região geográfica e época do ano, os pinguins-do-sul, menores geralmente, se alimentam de krill e cefalópodes, como lulas e chocos. Para os pinguins africanos, os peixes constituem o núcleo da dieta.

8. A Muda catastrófica

Uma vez por ano, os pinguins experimentam uma muda catastrófica. (Sim, esse é o termo oficial.) A maioria dos pássaros muda, perdendo as penas, que em breve voltam a crescer, alguns de cada vez ao longo do ano.

Entretanto, os pinguins perdem todas as suas penas de uma só vez. Eles não podem nadar e pescar sem penas, por isso eles engordam de antemão, para sobreviver a 2 ou 3 semanas que ficam "pelados".

9. Eles podem medir de 40 cm a mais de 1 metro

As diferentes espécies variam bastante de tamanho, sendo o menor o pinguim azul, com cerca de 41 centímetros de altura e 1 quilo de peso, ao maior, o pinguim-imperador, medindo cerca de 1,1 metros de altura e pesando entre 27 e 41 quilos.

As espécies menores de pinguins vivem mais perto do equador, onde é quente, e comem principalmente peixes. Os pinguins maiores vivem mais perto da Antártica, onde seu tamanho grande ajuda a lidar melhor com o tempo frio e ventoso. Os pinguins maiores que vivem em áreas mais frias comem peixes, lulas e krill.

10. Não voam mas nadam muito bem

Embora os pinguins não possam voar, eles com certeza podem nadar. Suas asas agem mais como nadadeiras fortes, permitindo-lhes nadar muito rápido. Os pinguins passam a maior parte de suas vidas na água em busca de comida para se alimentar e alimentar suas famílias.

A maioria dos pinguins nada até cerca de 20 metros de profundidade para procurar comida, mas algumas espécies são conhecidas por chegar a até 30 metros de profundidade. A maioria dos pinguins consegue prender a respiração por cerca de 2 ou 3 minutos embaixo d'água, enquanto o mais poderoso, o pinguim-imperador pode prender a respiração por até 20 minutos embaixo d'água.