10 fatos surpreendentes sobre a Floresta Amazônica

A Amazônia é um lugar incrivelmente único. É a maior floresta tropical e o maior sistema fluvial do mundo, e o lugar com maior diversidade biológica da Terra. A mata contém milhões de espécies, muitas delas ainda desconhecidas.

Mas infelizmente, tanto a floresta amazônica quanto os sistemas de água doce estão em risco. Desde o ano 2000, as chuvas diminuíram em 69% da floresta amazônica. Estima-se que 27% do bioma Amazônia ficará sem árvores até 2030 se a taxa atual de desmatamento continuar, e o que vemos esse ano é um desmatamento histórico.

10 fatos surpreendentes sobre a Floresta Amazônica

1. A Amazônia é enorme

Com uma área de 5 milhões e meio de km², a Amazônia é a maior floresta tropical do mundo, e sua área abrange nove países da América Latina. Na verdade, se a Amazônia fosse um país, seria o nono maior país do mundo. Para um pouco mais de perspectiva, o Reino Unido e a Irlanda poderiam caber 17 vezes dentro da Amazônia.

2. Muitos alimentos e medicamentos vêm de lá

Mais de 80% das variedades de alimentos do mundo se originam da floresta amazônica, incluindo o café, o que é motivo suficiente para preservar a Amazônia, não é mesmo. Quanto à medicina, mais de 25% dos produtos farmacêuticos modernos contêm ingredientes amazônicos, mas apenas 1% das espécies de plantas foram testadas para propriedades medicinais. Com isso em mente, é razoável pensar que a cura para o câncer está escondida em algum lugar da mata.

3. As copas das árvores são tão espessas que a luz raramente atinge o solo

Grande parte do solo da floresta tropical quase não recebe qualquer luz devido às copas das árvores em grande parte da Amazônia. O sol cobre menos de 2% da área total nas 12 horas que o sol atinge o solo.

4. Os povos da Amazônia

Mais de 30 milhões de pessoas, incluindo 350 povos indígenas e grupos étnicos, vivem na Amazônia e dependem da natureza para sobreviver através da agricultura, roupas e medicamentos. Também há uma ligação clara entre a saúde da Amazônia e a saúde do planeta.

As florestas tropicais, que contêm entre 90 bilhões e 140 bilhões de toneladas métricas de carbono, ajudam a estabilizar o clima local e global. A Amazônia também bombeia cerca de 7 trilhões de toneladas de água por ano para a atmosfera, e suas florestas reciclam 50% -75% das chuvas anuais de volta para a atmosfera.

5. O Amazônas é o rio mais longo do mundo

Muitas pessoas acham que o Nilo é o maior rio do mundo. No entanto, de acordo com um grupo de cientistas que realizaram um estudo complexo usando uma tecnologia fantástica, o rio Amazonas na verdade começa nos Andes peruanos e se estende por 6.800 quilômetros, cerca de 105 km a mais do que o Nilo.

De qualquer forma, não há dúvida de que é o maior rio em volume, bombeando impressionantes 210 mil metros cúbicos de água por segundo no Oceano Atlântico.

6. O rio costumava correr para trás

Um estudo geológico de 2006 descobriu que os sedimentos mais antigos do rio foram encontrados a montante de sua origem. Depois de muitas hipóteses, os cientistas chegaram à conclusão de que o Rio Amazônas costumava correr de leste para oeste, mas mudou de direção quando os Andes subiram pelo continente, há cerca de 100 milhões de anos.

7. A Amazônia depende da África

A Amazônia requer um suprimento contínuo de poeira fresca e fósforo em seu solo superficial para continuar a prosperar. Um estudo recente usando imagens de satélite e técnicas avançadas de modelagem de nuvem de poeira descobriu que as partículas vem do deserto do Saara, e são sopradas sobre o Atlântico antes de se estabelecerem na Amazônia. Notavelmente, o maior deserto (não polar) do mundo é o que alimenta a maior e mais biodiversa floresta tropical do mundo.

8. As mudanças climáticas estão impactando a Amazônia

A mudança climática ameaça interromper as redes de água e florestas das quais a vida selvagem depende. Temperaturas mais altas e menos chuvas produziram secas de proporções históricas. A Amazônia sofreu suas piores secas em 100 anos, em 2005 e 2010.

Longos períodos de seca enfraquecem as safras, dizimam a pesca e levam a incêndios florestais. Isso pode resultar em mudanças significativas na composição dos ecossistemas e na perda de espécies.

9. A Amazônia não é o pulmão do mundo

Este apelido equivocado vem do fato de que a floresta tropical bombeia impressionantes 20% do oxigênio do mundo a cada dia, muito mais do que qualquer outro ecossistema. Embora isso possa ser verdade, sua matéria vegetal em decomposição também emite aproximadamente a mesma quantidade de CO2, o que significa que a grande floresta tropical está mais ou menos em equilíbrio. A grande maioria do oxigênio que respiramos, na verdade, vem de microrganismos dos oceanos do mundo.

10. 150 acres da floresta amazônica são destruídos a cada minuto

Este é um dos fatos tristes da Floresta Amazônica que, infelizmente, piora a cada ano. Cada vez mais a floresta tropical é queimada para a agricultura ou extração ilegal de madeira, e as empresas que a apóiam se tornam cada vez mais ousadas junto com os caçadores ilegais e madeireiros.