O búfalo é um mamífero famoso por sua força e confiabilidade. Os búfalos domésticos têm trabalhado incansavelmente ao lado dos humanos há milhares de anos. Eles agora se espalharam por muitas partes do mundo devido à sua utilidade em fazendas e outras indústrias agrícolas. Muitos até veem esses mamíferos fortes como "tratores vivos". Leia estes 18 curiosidades sobre os búfalos.

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18 curiosidades sobre os búfalos

1 - Os búfalos chafurdam na água ou na lama para regular a temperatura do corpo

O búfalo recebe o nome de sua tendência de passar a maior parte do tempo chafurdando na água ou na lama. Os búfalos aquáticos fazem isso porque têm muito poucas glândulas sudoríparas, semelhantes aos porcos. Como resultado, eles são mais sensíveis a altas temperaturas do que outros bovinos. Portanto, eles precisam procurar sombra com mais frequência e se refrescar mergulhando em buracos de lama ou corpos d'água. Água e lama também fornecem alguma proteção contra insetos parasitas que podem se alimentar de seu sangue.

Às vezes, eles podem até submergir quase completamente debaixo d'água, deixando apenas suas narinas e olhos acima da superfície da água. Eles também podem criar buracos de lama usando seus chifres. Os búfalos de água também desenvolveram cascos largos para ajudar a caminhar por pântanos e terrenos lamacentos, já que esses cascos largos ajudam a evitar que esses grandes animais afundem muito na lama.

2 - Existem dois tipos principais de búfalos

Apesar de ter mais de 70 raças, existem apenas dois tipos principais de búfalos de água - o de rio e o de pântano. Os dois tipos variam de várias maneiras. Os búfalos de água do tipo rio, como o nome sugere, preferem nadar em corpos d'água mais profundos, como os rios. Eles são selecionados principalmente por seu leite, e têm faces e membros mais longos em comparação com os búfalos do pântano. Os búfalos do tipo pântano, por outro lado, têm corpos maiores e mais encorpados. Os búfalos do pântano também demoram mais para amadurecer do que os búfalos do rio. Eles tendem a chafurdar em buracos de lama mais rasos em vez de corpos d'água profundos.

3 - Os dois tipos de búfalo têm genes diferentes

Além de terem diferenças notáveis ​​em suas aparências, habitats e comportamentos, os búfalos d'água do tipo rio e do pântano também diferem significativamente em sua composição genética. Estudos recentes mostraram que os dois tipos se separaram um do outro há 1,7 milhão de anos, muito antes de sua domesticação. Estudos sugerem que os tipos de pântano provavelmente se originaram da China, enquanto os tipos de rio se originaram da Índia. Os búfalos de pântano são os parentes vivos mais próximos do búfalo anão tamaraw ou Mindoro (Bubalus mindorensis), uma espécie bovina em perigo crítico que é endêmica nas Filipinas.

Os dois tipos de búfalos desenvolveram-se separadamente e seus genes divergiram o suficiente para que alguns cientistas os considerem como espécies ou subespécies separadas. Os búfalos do tipo rio têm 50 cromossomos, enquanto a variedade do tipo pântano tem apenas 48 cromossomos. Embora os dois tipos de búfalos possam não se reproduzir facilmente, eles podem produzir descendentes férteis. Eles também se cruzaram notavelmente na China.

4 - Eles foram domesticados há milhares de anos

A domesticação dos búfalos aquáticos começou muito mais tarde do que as cabras, vacas, cavalos ou mesmo elefantes, mas esses animais poderosos têm ajudado os humanos há milhares de anos. Estudos genéticos mostram que os humanos domesticaram os dois tipos de búfalos de forma independente. Os humanos domesticaram búfalos de água do tipo rio há cerca de 5.000 anos no subcontinente indiano e domesticaram os búfalos de água do tipo pântano há cerca de 4.000 anos na China.

5 - Muitos se referem ao búfalo como o "trator vivo do Oriente"

Os búfalos são ativos inestimáveis ​​para os fazendeiros porque provam ser bestas de carga confiáveis. Devido à sua força e capacidade de caminhar facilmente em terrenos lamacentos, esses animais de trabalho costumam ajudar os fazendeiros na aração dos campos de arroz. Muitos até se referem a eles como os "tratores vivos do Oriente" por causa de seu importante papel no cultivo de pequenos campos agrícolas. Eles fornecem de 20 a 30 por cento da energia da fazenda na maior parte de seu alcance.

Os búfalos também ajudam no transporte de materiais grandes e pesados ​​em muitas partes do mundo. Eles são supostamente muito mais fortes do que os bois. Os turcos até usaram esses animais poderosos para transportar aríetes pesados ​​durante as invasões da Europa. Devido à sua utilidade, os búfalos foram introduzidos fora de sua área de distribuição nativa na Ásia e agora têm grandes populações na Europa, Austrália e Américas.

6 - Alguns policiais no Brasil montam em búfalos d'água em patrulha

Um dos fatos mais interessantes sobre os búfalos é que sua utilidade não se limita apenas a ajudar os agricultores a arar arrozais e puxar carrinhos pesados ​​- eles também fornecem um meio de transporte para alguns policiais militares no Brasil. Na ilha brasileira de Marajó, cerca de 450.000 búfalos rondam a terra, o que é muito mais do que sua população humana de 383.336 em 2014. A maior parte do dia a dia dos cidadãos daqui gira em torno da ajuda dessas dóceis criaturas, e a polícia está sem exceção.

7 - Eles podem correr até 30 milhas por hora

Um dos fatos mais surpreendentes sobre os búfalos de água é que eles são incrivelmente rápidos, apesar de sua constituição robusta e peso. Quando em perigo, os búfalos podem atingir velocidades máximas de até 48,28 km/h. Isso é muito mais rápido do que a velocidade de corrida humana mais rápida registrada, a velocidade máxima de 44,64 km/h.

8 - Eles são freqüentemente usados ​​para seus chifres, carne e pele

Além de serem populares como bestas de carga, os búfalos também são muito cobiçados por seus chifres, carne e pele. A carne do búfalo é muito semelhante à carne bovina e é um importante produto de exportação de países que criam búfalos, como a Índia. Algumas pessoas se referem a ele como "carabeef" em homenagem ao carabao, uma raça de búfalo. A carne do búfalo é mais dura do que a carne bovina, mas algumas cozinhas desenvolveram métodos de cozimento que a tornam mais macia.

Os ossos, chifres e pele dos búfalos também são muito valiosos. Chifres e ossos de búfalo d'água são peças ornamentais e joias interessantes. Algumas culturas podem até transformar seus chifres em instrumentos musicais. A pele dura dos búfalos também pode produzir couro útil, especialmente na indústria de calçados.

9 - Eles têm leite altamente nutritivo

O leite do búfalo também é um recurso valioso. A cada ano, os búfalos de água em todo o mundo produzem até 72 milhões de toneladas de leite, mais de 5% do suprimento de leite mundial. Em 2008, a Índia sozinha produziu 56.960.000 toneladas de leite de búfala e foi o maior produtor mundial deste valioso produto animal.

Comparado ao leite de vaca, o leite de búfala tem menos água e é notavelmente mais rico em sólidos, como gordura, lactose, cálcio, fósforo e proteína. Devido ao alto teor de sólidos no leite de búfala, é ideal para a produção de queijo, ghee, soro de leite e manteiga. Alguns exemplos notáveis ​​de produtos de queijo de búfala são mussarela, domiati, kesong puti, khoa e surti paneer.

10 - Os búfalos são animais sociais que tendem a viver em rebanhos

Semelhante a outros animais de pastoreio, os búfalos tendem a encontrar segurança no número. Eles normalmente vivem em rebanhos unidos que geralmente consistem de mães e seus filhos. O líder é geralmente a búfala de água mais velha do rebanho, provavelmente a mãe dos outros membros. Os rebanhos geralmente hospedam de 10 a 20 indivíduos, mas alguns rebanhos podem até incluir até 100 búfalos. Esses rebanhos compartilham um território comum no qual bebem, se alimentam, chafurdam e descansam. Eles se comunicam por meio da linguagem corporal e de algumas vocalizações.

11 - Os búfalos deixam seus rebanhos para formar rebanhos solteiros com outros machos

As fêmeas de búfalo freqüentemente permanecem nos mesmos rebanhos maternos em que cresceram, mas os machos devem deixar seus rebanhos quando atingem a maturidade sexual aos três anos de idade. Os búfalos machos então vagueiam sozinhos ou se agrupam com outros machos para formar rebanhos de solteiros. Os rebanhos solteiros normalmente têm até 10 indivíduos e ocupam uma área maior do que os rebanhos femininos. Quando é hora de acasalar, os machos entram nos rebanhos de fêmeas e acasalam com fêmeas receptivas. Depois, as fêmeas expulsarão os machos.

12 - Os búfalos tendem a produzir um bezerro a cada dois anos

Geralmente, os búfalos podem acasalar durante todo o ano, mas algumas populações apresentam padrões de acasalamento sazonais, geralmente após a estação chuvosa. Dentre todos os membros da família dos bovídeos, os búfalos são os que apresentam o período de gestação mais longo - varia de 300 a 340 dias. Freqüentemente, eles dão à luz apenas um bezerro a cada dois anos, mas às vezes podem ocorrer gêmeos. Búfalos fêmeas amamentam seus bezerros por 6 a 9 meses.


13 - Existem búfalos de água albinos

A maioria dos búfalos tem pele marrom escura a preta, mas alguns podem ter pele cinza ou até mesmo cor de ardósia. No entanto, em casos raros, um búfalo albino pode nascer. Esses búfalos albinos têm pele rosa pálida e cabelos brancos. Os verdadeiros búfalos albinos também têm olhos vermelhos ou rosa. O albinismo ocorre devido a uma mutação genética que causa a falta de pigmento que causa a cor natural da pele. Agora, esse é um dos fatos mais interessantes para lembrar sobre búfalos de água!

14 - Seus intestinos estão carregados de bactérias e fungos que os ajudam a digerir as plantas

Como a maioria dos ruminantes, os búfalos têm um estômago especializado (rúmen) no qual fermentam matéria vegetal antes da digestão. Eles usam a ajuda de microorganismos como bactérias e fungos para decompor a matéria vegetal, transformando-a em ruminação. Os búfalos aquáticos regurgitam a ruminação, mastigam de novo e engolem. Em comparação com outros ruminantes, os búfalos têm uma concentração maior de bactérias em seus estômagos especializados, o que lhes permite digerir as plantas com mais eficiência. Por causa disso, os búfalos também podem se alimentar de uma grande variedade de plantas que as vacas não conseguem digerir prontamente.

15 - Eles podem viver até mais de 30 anos em cativeiro

Os búfalos são animais de vida bastante longa. A vida média de um búfalo na natureza é de cerca de 25 anos, mas em cativeiro, os búfalos podem viver até mais de 30 anos. Em casos raros, os búfalos de água chegam até mesmo aos 40 anos. Que tal alguns fatos interessantes sobre búfalos de água?

16 - Os búfalos podem ser bastante perigosos

Embora os búfalos d'água sejam geralmente dóceis e inofensivos, eles ainda podem ser bastante perigosos devido ao seu tamanho maciço, chifres grandes e velocidades incrivelmente rápidas. Seus únicos predadores naturais em seu habitat nativo são tigres, crocodilos e humanos. Quando os búfalos vêem tigres, eles tendem a ficar juntos e atacar em linha. Os búfalos machos também podem cobrar para afirmar o domínio, e as fêmeas costumam ficar mais defensivas ao amamentar seus filhotes. Sabe-se que os búfalos aquáticos causam ferimentos e até mortes em humanos.

17 - Os búfalos selvagens às vezes podem causar danos ambientais

Em algumas áreas, os conservacionistas da vida selvagem introduzem búfalos d'água domesticados na natureza para ajudar a controlar o crescimento de plantas invasoras e indesejadas. Suas fezes também são fertilizantes ricos em nutrientes. No entanto, se suas populações não forem controladas, os búfalos também podem causar danos ambientais. Eles podem atropelar e comer colheitas, dispersar plantas invasoras e contribuir para a compactação do solo. Além disso, os búfalos de água machos selvagens podem invadir rebanhos domésticos, matar machos domesticados e produzir descendentes com fêmeas residentes de búfalos. Isso geralmente resulta em descendentes menos dóceis do que os búfalos criados em cativeiro.

18 - Alguns países clonaram búfalos de água

Em 2007, as Filipinas anunciaram pela primeira vez os planos de clonar os carabaos, uma raça de búfalos do pântano. Eles também anunciaram que planejavam criar uma raça de super búfalos que poderiam produzir mais leite do que o carabao local. É incerto se esses planos tiveram sucesso, mas o país produziu o primeiro búfalo-do-rio in vitro em 2004.

A Universidade de Guangxi, na China, supostamente teve sucesso na produção do primeiro búfalo de água clonado do mundo em 2005. Na Índia, os cientistas também clonaram com sucesso um búfalo de Murrah (outra raça de búfalo de água) em 2009. No entanto, o bezerro morreu cinco dias após seu nascimento. O país também produziu vários outros clones de búfalos.