15 curiosidades sobre as lontras marinhas

Todas as lontras pertencem à família Mustelidae, também conhecida como família da doninha. Esta família inclui doninhas, texugos de mel, gambás e carcajus, entre outros. Os mustelídeos estão entre os mamíferos carnívoros mais antigos que existem na Terra, evoluindo pela primeira vez há cerca de 40 milhões de anos. A maioria dos mustelídeos tem corpo longo, pernas curtas e pêlo espesso - no entanto, a lontra marinha é a maior de todos os mustelídeos. Conheça aqui, 15 curiosidades sobre as lontras marinhas.

15 curiosidades sobre as lontras marinhas

1 - Lontras marinhas se dão as mãos quando dormem

Ocasionalmente, lontras marinhas dormem na água flutuando de costas. Para evitar flutuar nos vastos mares, elas seguram as patas dianteiras um do outro enquanto dormem. Embora nem sempre tenham esse comportamento, este é um dos fatos mais conhecidos e adoráveis sobre a lontra.

2 - Lontras marinhas dormem juntas em grupos ou "jangadas"

As lontras marinhas adultas preferem caçar sozinhas. No entanto, quando chega a hora de descansar, elas se unem a outras lontras do mesmo sexo. Um grupo de lontras pode ter muitos nomes diferentes. Muitos se referem aos grupos de lontras como grupos ou famílias. No entanto, quando estão flutuando na água, os grupos se tornam "jangadas".

3 - Elas são adaptadas para caçar na água

As lontras têm pés palmados e são nadadoras fortes, adaptadas à caça na água. Esses animais podem manobrar com grande agilidade na água usando suas caudas musculosas como leme. Ao mergulhar, as lontras também podem fechar os ouvidos e as narinas para evitar que a água entre. Em termos de caça, as lontras costumam emboscar suas presas, mas também podem persegui-las por um longo período de tempo.

Além disso, as lontras são bastante ágeis e rápidas na água. As lontras de rio gigantes podem atingir uma velocidade máxima de natação de 14 km/h, quase duas vezes mais rápida que o nadador humano mais rápido, Michael Phelps!

4 - As lontras podem prender a respiração por muito tempo

Dado que lontras caçam na água, não é surpreendente que tenham adaptações especiais para a vida aquática. Dito isso, o inning contra uma lontra em uma competição de prender a respiração não seria uma tarefa fácil, porque as lontras do mar podem prender a respiração por até 5 minutos. As lontras de rio, por outro lado, podem prender a respiração por até 8 minutos. A capacidade pulmonar das lontras é cerca de 2,5 vezes maior do que a de qualquer mamífero de tamanhos semelhantes.

5 - Elas podem cheirar debaixo d'água

As lontras têm um bom olfato, e um dos fatos mais interessantes sobre as lontras é que elas realmente são capazes de cheirar coisas debaixo d'água. Esta é uma adaptação única porque cheirar coisas debaixo d'água para a maioria dos mamíferos só pode resultar na inalação de água, o que os coloca em risco de afogamento. Mesmo os grandes mamíferos marinhos, como baleias e focas, não dependem de seu olfato debaixo d'água.

Surpreendentemente, algumas lontras podem sentir o cheiro de suas presas enquanto nadam. Elas fazem isso exalando bolhas de ar de seus narizes, capturando o cheiro dentro das bolhas de ar e rapidamente as inalando novamente.

6 - Lontras são brincalhonas

Assim como humanos, golfinhos, corvos e cães, as lontras também brincam. As lontras costumam brincar para se divertir e se socializar com outras lontras. Muitos observaram lontras fazendo toboáguas e também deslizando na terra. Elas também podem lutar com outras lontras e gostam de embaralhar pedras, apresentando um comportamento semelhante ao malabarismo.

7 - Elas cuidam muito do pelo

As lontras levam a higiene muito a sério. Sua pele desempenha muitas funções importantes e, portanto, requer muita manutenção. Se sua pele ficar suja, isso pode afetar sua capacidade de flutuar e regular o calor do corpo. Portanto, é importante que as lontras cuidem regularmente de seu pelo. As lontras têm pele solta e corpo bastante flexível, podendo alcançar e cuidar dos pelos de todas as partes do corpo.

Ao se escovar, as lontras desenredam os nós e bagunçam o pelo para se limparem, o que muitas vezes parece um arranhão. As mães lontras também podem soprar pelos nos pelos de seus filhotes para mantê-los aquecidos e flutuantes. Além disso, as lontras-do-mar rolam na água com freqüência para tirar restos de comida de seu pelo.

8 - As lontras bebês podem flutuar, mas não podem nadar

Como mamíferos marinhos, as lontras marinhas podem passar toda a vida sem tocar em terra seca. Eles normalmente dão à luz na água, geralmente produzindo um único filhote de lontra ou filhote. Ao contrário de outras espécies, os filhotes de lontras marinhas têm pêlo denso, dentes e olhos desenvolvidos ao nascer.

Embora os filhotes possam flutuar, eles não sabem instintivamente como nadar e têm que contar com suas mães por cerca de seis meses a um ano. As mães carregavam seus filhotes no estômago e lhes ensinavam importantes habilidades de sobrevivência, como nadar, caçar e quebrar conchas.

9 - As lontras têm o pelo mais denso de todos os mamíferos

Como muitos outros membros da família das doninhas, as lontras têm uma espessa pelagem. Este pelo não é apenas para exibição, porque seu pelo espesso fornece mais uma de suas adaptações únicas para a vida na água. Feito de duas camadas, seu pelo repele a água e retém o ar por baixo. Isso ajuda seus corpos a ficarem secos e aquecidos sob os casacos. Além disso, o ar sob a pele os ajuda a manter a flutuabilidade.

As lontras marinhas precisam especialmente dessa espessa camada de pelo porque seu alcance se estende até o Ártico. Ao contrário de outros mamíferos marinhos, como focas e baleias, eles não têm gordura para protegê-los do frio absoluto. Em vez disso, eles têm uma pelagem excepcionalmente espessa, mesmo tendo a pele mais densa entre todos os mamíferos.

10 - Mães lontras envolvem seus bebês em algas para impedi-los de flutuar

Como os filhotes de lontras marinhas não sabem nadar, eles estão propensos a flutuar com as ondas do mar. Por esse motivo, os filhotes dependem inteiramente de suas mães para mantê-los seguros e bem alimentados. Quando as lontras marinhas mergulham em busca de alimento, elas deixam os filhotes na superfície. Para evitar que flutuem, eles embrulham os filhotes em algas. As lontras adultas também podem se enrolar em algas para ficarem ancoradas durante o repouso ou alimentação.

11 - Uma lontra de resgate desenvolveu asma e aprendeu a usar inaladores

Embora não seja incomum que lontras usem ferramentas, você ficaria surpreso com sua capacidade. Por um lado, uma lontra marinha resgatada no Aquário de Seattle serve como um exemplo vivo de como as lontras podem ser inteligentes. Além de ser a primeira lontra marinha a ser diagnosticada com asma, Mishka aprendeu a usar um inalador projetado para gatos. Que tal fatos incríveis sobre lontras?

12 - Lontras podem ajudar humanos na pesca

Por gerações, os humanos empregaram a ajuda de lontras para pescar em rios usando uma técnica chamada "pesca com lontras". A prática da pesca com lontras remonta ao século 6 e era um método popular de captura de peixes em muitas regiões do mundo.

13 - Lontras marinhas são importantes para o ecossistema

Se você já encontrou florestas de algas repletas de vida perto da costa da Califórnia, pode agradecer às lontras marinhas por elas. Como uma espécie-chave, as lontras-marinhas têm um grande impacto no ecossistema em que vivem. As lontras se alimentam de ouriços-do-mar, que se alimentam dos caules das algas. Se não forem controlados, os ouriços-do-mar podem fazer com que as algas se afastem e morram. As áreas afetadas posteriormente tornam-se ouriços-do-mar e teriam muito pouca biodiversidade. Como tal, as lontras marinhas ajudam a equilibrar a ecologia das florestas de algas, alimentando-se dos ouriços que, de outra forma, as derrubariam.

14 - Lontras podem dominar crocodilos

Nos rios da América do Sul, as ariranhas ocupam o topo da cadeia alimentar. Esses predadores do ápice se alimentam de ciclídeos, bagres e até mesmo piranhas. Eles não são comedores exigentes e comem quase todas as espécies de animais que conseguem capturar. Como tendem a caçar em grupos, as ariranhas podem dominar animais muito maiores do que elas. Isso inclui jacarés, sucuris e crocodilos. Mesmo uma única lontra pode enfrentar um crocodilo usando sua resistência. A debulha prolongada pode causar acúmulo de ácido láctico em crocodilos, que eventualmente os paralisa e mata. As ariranhas, então, podem usar seus dentes afiados e garras para se banquetear com os órgãos dos crocodilos.

15 - Lontras são comedoras vorazes

Como as doninhas, as lontras têm uma alta taxa metabólica para manter seus corpos aquecidos em águas mais frias. Seu metabolismo varia de espécie para espécie e em diferentes temperaturas ambientais. As lontras europeias normalmente consomem cerca de 15% de seu peso corporal em alimentos todos os dias, enquanto as lontras-do-mar podem comer até 20-25% de seu peso corporal em um dia. Embora as lontras comam uma variedade de alimentos, elas preferem frutos do mar. Eles comem principalmente peixes, mas também podem comer moluscos, sapos, caranguejos, pássaros ou até mesmo répteis grandes. Em um dia, as lontras caçavam por três a cinco horas.