10 Fatos históricos sobre a Guerra do Vietnã

Ao longo das décadas desde o fim do conflito, a Guerra do Vietnã tornou-se parte integrante da história cultural e militar americana, apresentando-se em inúmeros filmes, livros, músicas e documentários de televisão.

Embora a guerra tenha sido uma derrota militar retumbante para os EUA e causado uma grande quantidade de tumultos políticos e traumas pessoais nos EUA, alguns historiadores argumentam que ela conseguiu ajudar a evitar a propagação do comunismo na Península da Indochina.

10 Fatos históricos sobre a Guerra do Vietnã

1. Os americanos não estavam sozinhos

Muitas pessoas acreditam erroneamente - assim como a cômica "coalizão dos dispostos" no Iraque em 2003 - que os americanos agiram unilateralmente no Vietnã. Na verdade, Nova Zelândia, Austrália, Camboja, Laos e Coreia do Sul contribuíram com um número significativo de tropas para a guerra.

2. O Conflito Foi uma Manifestação da Guerra Fria

A Guerra Fria foi uma luta global pela supremacia entre duas superpotências, os EUA e a União Soviética, bem como uma competição ideológica entre ideias e forças comunistas e capitalistas.

Os EUA estavam preocupados que, se todo o Vietnã se tornasse comunista, se espalharia para outros países da região - essa ideia era conhecida como "Efeito Dominó" - e a guerra para os EUA era sobre impedir que isso acontecesse.

3. Mais de 3 milhões de pessoas morreram no total

As perdas humanas no conflito foram enormes. O Vietnã do Norte e os Vietcongues perderam cerca de 1.100.000 soldados e até 2.000.000 civis. Já os EUA perderam mais de 58.220 de vidas. Além disso, cerca de 4.000 sul-coreanos morreram, assim como aproximadamente 350 tailandeses, 500 australianos e três dúzias de neozelandeses.

E apesar de na mídia americana e na cultura pop, as mortes americanas receberem consideravelmente mais atenção do que as vidas vietnamitas perdidas, as mortes de americanos representa menos de 2% do total de mortes da guerra.

4. Os americanos tocavam ruídos de fantasmas na selva

O Vietnã tinha rituais de morte, destinados a enviar a alma dos falecidos para a vida após a morte em paz. Mas se a pessoa morta não ter um enterro adequado, acredita-se que a alma vai vagar por aí como um fantasma para assombrar os vivos.

Como muitos corpos não foram enterrados durante a guerra, haveria muitos fantasmas vagando. E os americanos se aproveitaram desse medo dos vietnamitas tocando ruídos fantasmas em alto-falantes escondidos nas selvas durante a noite.

5. Os americanos usavam farejadores de pessoas

Conhecida como Operação Snoopy, as tropas do norte na Trilha Ho Chi Minh eram notoriamente difíceis de ser encontradas, então os americanos usaram sensores para detectar efluentes de suor humano e urina.

Entretanto, esses farejadores de pessoas frequentemente revelassem resultados falsos, levando a ataques a civis e gado, se mostrando pouco eficazes. Porém, o exército norte-vietnamita aprendeu a pendurar baldes de lama misturados com urina em árvores para enganar os sensores norte-americanos.

6. A saúde mental dos soldados americanos deteriorou-se nos últimos anos de guerra

Lutar na Guerra do Vietnã foi uma experiência extremamente estressante para muitos soldados e, com o tempo, muitos deles experimentaram problemas físicos e psicológicos. No final do conflito, houve casos crescentes de transtorno do estresse pós-traumático, doenças crônicas não-transmissíveis, abuso de drogas e agressões de soldados a oficiais.

7. Tropas americanas preferiam armas vietnamitas

Muitos americanos não gostavam de suas próprias armas: o rifle de assalto M16. Era supostamente propenso a interferências no ambiente da selva, onde a lama e a poeira se infiltravam em cada fenda da arma.

Porém, análises posteriores mostraram que foi na verdade a pólvora escolhida pelo Exército dos EUA que causou congestionamentos na arma. No meio de intensos tiroteios, quando os americanos estavam muito perto de seus inimigos, os rifles M16 emperravam, forçando-os a rastejar e pegar a AK-47 dos mortos inimigos.

8. Os EUA usaram herbicidas poderosos para eliminar áreas florestais

Entre 1962 e 1971, os EUA pulverizaram um herbicida chamado Agente Laranja sobre grandes áreas da floresta, na tentativa de reduzir os ataques de forças pró-comunistas, fazendo com que 400.000 pessoas fossem mortas ou feridas, e 500.000 crianças nascessem com defeitos congênitos.

9. O conflito foi caro para os EUA

A Guerra do Vietnã foi uma das campanhas militares mais caras da história dos EUA. Custou ao país US$ 843,63 bilhões com valores atualizados, ou 2,3% do PIB de 1968. Os benefícios de compensação para veteranos e famílias do Vietnã ainda custam atualmente US$ 22 bilhões por ano.

10. A Guerra Dividiu a opinião pública dos americanos

O presidente Nixon começou a reduzir o número de tropas em 1969, à medida que grandes manifestações antiguerra e protestos ocorreram nos EUA, com o público amargamente dividido sobre o conflito. Em 1970, a Guarda Nacional matou quatro estudantes manifestantes antiguerra na Universidade Estadual de Kent.