Existem 338 espécies conhecidas de beija-flores, todas pertencentes à família biológica Trochilidae. Todas as espécies de beija-flores podem ser encontradas naturalmente nas Américas, com a maioria das espécies vivendo na América Central e do Sul em regiões tropicais.

Algumas espécies podem ser encontradas ocasionalmente no extremo norte do Alasca, mas tendem a apenas migrar para lá, em vez de viver lá durante todo o ano. Os beija-flores há muito são admirados por sua beleza e agilidade, e hoje vamos dar uma olhada no que torna esses adoráveis amigos emplumados tão fascinantes. Conheça aqui, 10 curiosidades sobre o beija-flor.

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10 curiosidades sobre o beija-flor

1 - Uma espécie de beija-flor é o menor pássaro do mundo

A maioria das espécies de beija-flores são pequenas o suficiente, com a maioria das espécies de beija-flores medindo 7,5 a 13 cm de comprimento! A menor ave e beija-flor do mundo, é chamado de beija-flor abelha (Mellisuga helenae). Ele mede apenas 5 cm de comprimento!

O beija-flor abelha é nativo de Cuba e pesa menos de 2 g. A maioria das outras espécies não pesa muito mais, porém, com média de cerca de 3 g. É teorizado que o beija-flor abelha é menor do que o resto da família do beija-flor. Ele evoluiu para coletar néctar de flores menores, o que lhe deu uma vantagem sobre seus primos maiores.

2 - O beija-flor tem que comer até oito vezes a cada hora!

A dieta de um beija-flor envolve néctar e pequenos insetos. O néctar é o líquido doce feito de frutose, sacarose e glicose, encontrado em diversas flores. Os beija-flores não podem viver apenas de néctar, pois é simplesmente uma forma de açúcar, o que o torna muito pobre em quaisquer outros nutrientes.

Para equilibrar sua dieta, eles se alimentam de insetos enquanto estão durante o vôo, muitas vezes pairando no meio de um enxame de insetos e abocanhando-os. Nenhuma dessas fontes de alimento pode compensar a quantidade de energia que um beija-flor gasta enquanto voa. Por isso, eles precisam estar sempre se alimentando!

3 - A maioria dos beija-flores não gosta do frio

Como mencionamos anteriormente, a maioria das espécies de beija-flores são aves migratórias. A maioria dos beija-flors migra para os trópicos durante o inverno, com as espécies encontradas no norte indo para o sul e as que normalmente vivem ao sul dos trópicos indo para o norte.

Com isso dito, ainda existem alguns beija-flores que podem ser vistos no inverno. O beija-flor Rufous foi encontrado passando o inverno na América do Norte, embora nem sempre seja o caso. Quando quiser, o beija-flor Rufous migrará até 4.828 km no total, do Alasca ao México.

4 - Os beija-flores são os únicos pássaros no mundo que podem voar para trás

Os beija-flores provavelmente têm esse nome, por conta do som que suas asas fazem quando batem rapidamente. Com isso em mente, não é de admirar que o vôo dos beija-flors tenha sido estudado há muito tempo. Graças à tecnologia moderna, agora temos uma compreensão muito mais clara de como os beija-flors realmente voam e o que os torna diferentes.

Alguns métodos incluíam câmeras de alta velocidade e túneis de vento, que capturavam espécies maiores de beija-flores batendo suas asas a taxas de 12 batidas por segundo e espécies menores batendo as suas mais de 80 vezes por segundo. Eles voam rapidamente também, com algumas espécies atingindo velocidades máximas de 54 km/h! Ah, e eles podem voar para trás; bem legal, não é mesmo?

5 - Os beija-flores são minúsculos

Muitos de nós já avistamos muitos ninhos de pássaros ao longo de nossas vidas, mas você já avistou um ninho de beija-flor? Certamente não, e há um bom motivo para isso. Seus ninhos são coisas delicadas de beleza, comumente encontrados aninhados em arbustos ou entre os garfos de pequenos galhos.

Eles são geralmente feitos de musgo, seda de aranha e outros pedaços delicados e peças, tornando-os um verdadeiro espetáculo para ser visto. Outra razão pela qual eles são tão difíceis de detectar é simplesmente devido ao seu tamanho. Os ninhos das espécies menores de beija-flors podem ter metade do tamanho de uma noz!

6 - Os beija-flores têm muitos predadores naturais

Não é nenhuma surpresa que um pássaro de tão pequena estatura tenha um grupo maior de predadores, mesmo quando você considera sua incrível agilidade. Na verdade, tudo se resume ao fato de que quanto menor uma criatura, menor o predador precisa ser e, como tal, simplesmente existem mais.

Os predadores mais comuns de beija-flores variam de répteis, como lagartos e cobras, a insetos. Sim, insetos. Algumas das espécies maiores da família do louva-a-deus são capazes de pegar beija-flores enquanto estão no ar. Até mesmo aranhas são conhecidas por pegar beija-flores em sua teia.

7 - Ovos de beija-flor podem pesar até 10% do peso corporal de sua mãe!

Sim, você ouviu direito. Você consegue se imaginar espremendo um ovo que pesava um décimo do seu peso corporal? Embora pesem proporcionalmente, seus ovos são, na verdade, os menores ovos de pássaros do mundo. Em média, os ovos de um beija-flor podem medir menos de 1,27 cm de comprimento e são menores do que uma jujuba!

8 - Beija-flores hibernam à noite, para não morrer de fome

Os beija-flors têm metabolismo rápido, o que significa que qualquer alimento que eles comem é processado e usado tão rapidamente que eles quase sempre precisam comer. Na verdade, para manter seus níveis de energia elevados durante o dia, eles comem cerca de metade de seu peso corporal! Se um beija-flor dormisse como a maioria dos outros animais, morreria de fome.

Para sobreviver à noite, um beija-flor entrará em um estado de sono profundo conhecido como torpor, que essencialmente retarda todo o seu corpo. Sua freqüência cardíaca cai de mais de 1000 batimentos por minuto para menos de cem, e sua temperatura central cai de 40 ° C para 18 ° C. Embora essa mudança dramática permita que sobrevivam à noite, eles ainda perdem até 10% de seu peso corporal no processo!

9 - Os beija-flores são uma das espécies de aves mais agressivas!

Quando você olha para um beija-flor, você não para e pensa: "Uau, que pássaro agressivo, é melhor eu ter cuidado!" A principal razão pela qual nós, como humanos, não temos medo de beija-flores é simplesmente seu tamanho.

Consideramos um beija-flor pequeno demais, para ser considerado uma ameaça. Entretanto, no mundo dos pássaros, a história é diferente. Beija-flores são conhecidos por defender agressivamente seu território, muitas vezes lutando contra pássaros muito maiores, como corvos, gaios e até falcões!

10 - Os beija-flores tiveram especial importância para os astecas

Na verdade, um de seus deuses mais importantes, o deus do sol e da guerra, costumava ser associado ao beija-flor. Muitos astecas usavam talismãs feitos de ossos de beija-flores ou de algum material para representar o pássaro. Dizia-se que tais talismãs traziam vigor ao usuário, dando-lhes mais energia e uma vantagem na guerra.

Não é de se admirar que os beija-flors tenham sido um importante ícone cultural por milhares de anos. Há simplesmente algo mágico, até mesmo hipnotizante, sobre como eles podem flutuar no ar enquanto bebem o néctar. Combine isso com sua natureza pequena, mas agressiva, e não é nenhuma surpresa real que os astecas associaram este pequeno pássaro com seu deus da guerra!